El Transitario es el profesional que proyecta, coordina, controla y dirige todas las operaciones necesarias para efectuar el transporte y la logística internacional de mercancías, así como los servicios complementarios, todo ello por cualquier medio o vía de comunicación.

La actividad del Transitario, como empresa de servicios, consiste en ayudar o complementar a los exportadores e importadores en la expedición de mercancías hasta su destino final.

El Transitario es un profesional especializado , con amplio conocimiento del sector del transporte internacional, que proyecta, coordina, controla y dirige todas las operaciones necesarias para efectuar el transporte y la logística internacional de mercancías. Para el desarrollo de sus actividades el Transitario dispone de sucursales, filiales o red de corresponsales en el extranjero, lo que le permite proyectar y prestar sus servicios al nivel territorial requerido por las necesidades de sus clientes.

El Transitario conoce la naturaleza general y las características de las mercancías a transportar, también estudian los itinerarios más apropiados y los diferentes medios de transporte y elige las mejores soluciones en función de los costes, los tiempos y la seguridad. Su presupuesto puede incluir todos los costes del transporte desde el punto de partida de la mercancía hasta su destino final.

Sus servicios se inician cuando el cliente necesita que su mercancía sea transportada a nivel internacional. Cliente y Transitario formalizan algunos trámites burocráticos acerca de la documentación que acompaña la mercancía. El Transitario puede asesorar respecto a las condiciones de venta más favorables para el cliente gracias al conocimiento de los Incoterms, las reglas de la Cámara de Comercio Internacional. Además, el Transitario realiza un estudio consensuado con el cliente sobre el itinerario y los medios de transporte a utilizar y elabora la redacción de los contratos de transporte que serán necesarios durante todo el viaje de la mercancía.

Para poder garantizar la seguridad y el perfecto estado de la mercancía, los operarios de los almacenes del Transitario deciden el tipo de embalaje según las necesidades de la mercancía y el medio de transporte en que son cargados, teniendo en cuenta las escalas que hará y las sucesivas manipulaciones que debe soportar. Existen múltiples opciones para asegurar la máxima protección: cajas de madera, de cartón, bidones, jaulas, palets, contenedores.

El cliente también puede contratar el seguro a través del Transitario. Éste suele utilizar pólizas flotantes gracias a un acuerdo con el asegurador que le permite emitir los certificados en nombre de éste con el consiguiente ahorro de tiempo y de primas, además el Transitario está al lado del cliente para ayudar a cubrir los riesgos y hacer valer sus derechos si fuera necesario.
Una de las ventajas más importantes que ofrecen los Transitarios es su capacidad de ofrecer transportes puerta a puerta . Para ello frecuentemente hacen uso del transporte multimodal que consiste en la combinación de diferentes medios de transporte en un mismo viaje. Para este tipo de transporte es imprescindible que la unidad de la mercancía se mantenga invariable por lo que el contenedor es el instrumento ideal para este tipo de transporte ya que puede ser cargado tanto en camiones como en vagones de tren o en las cubiertas de los barcos.

La técnica del grupaje o consolidación contribuye a la reducción de los costes del transporte. Se basa en cargar en un solo contenedor diversas mercancías de distintos clientes con un mismo destino. El Transitario las agrupa en sus almacenes antes de la partida y su corresponsal volverá a separarlas en los almacenes del lugar de llegada para distribuirlas a sus destinatarios. La carga de los contenedores y las actividades de grupaje se realizan en las terminales o instalaciones del Transitario, especialmente diseñadas para la manutención de las mercancías.

El transporte por carretera suele ser la primera etapa del viaje de una mercancía, todo tipo de vehículos los transportan desde los almacenes del cliente hasta los almacenes del Transitario y de ahí a las terminales de estaciones de tren, puertos, aeropuertos. Furgonetas, camiones, trailer y otros vehículos especializados en algunas mercancías son piezas importantes en el transporte por carretera que simboliza el presente del sector. Para el futuro el ferrocarril jugará un papel importante en esta etapa del viaje.

El transporte Marítimo es el más utilizado en el caso de las mercancías que deben emprender viajes intercontinentales. Las terminales de los puertos almacenan las mercancías y las cargan en las bodegas o en las cubiertas de los barcos.
Cada vez se hace más uso del transporte combinado terreste-marítimo (Short Sea Shipping) en el que los camiones o los remolques de los mismos se cargan en las bodegas de los barcos. Algunos Transitarios poseen o gestionan espacios en las terminales de Carga, puertos, aeropuertos y estaciones de ferrocarril con lo que las operaciones de carga y descarga se pueden realizar con mayor rapidez.

Cuando la mercancía debe pasar la frontera y completar los trámites de aduana, el Transitario puede ocuparse de la gestión del despacho, en colaboración con sus corresponsales, conoce las normativas aduaneras de cada país así como las reglas del comercio internacional.

La distribución es la última etapa de la relación entre la mercancía y el Transitario. El agente comercial del productor envía los pedidos directamente al Transitario quien controla los stocks de la mercancía en pleno viaje alrededor del mundo. El Transitario servirá la mercancía a los nuevos destinatarios cuando se concreten las ventas por lo que la coordinación entre Transitario y cliente productor puede ser un elemento clave para el éxito de exportaciones e importaciones.